El cártel es una colosal narración que se mueve entre los áridosescenarios mexicanos y los despachos de
los poderosos en Washington, y que se extiende hasta ciudades europeas como Berlín y Barcelona. El absorbente trabajo
de documentación de Winslow (libros, prensa, fotos, vídeos, encuentros personales...) le ocupó cinco años, y marcó su
vida personal por las implicaciones que acarrea adentrarse en un mundo tan increíblemente violento y corrupto. «El
periodismo te proporciona los datos, pero la ficción te cuenta laverdad», confesó Don Winslow en una entrevista.
Aunque El cártel sea ficción, muchos de los asesinatos, torturas yactuaciones policiales que se describen en el libro
se basan en hechos reales, ocurridos sobre todo entre los años 2000 y2011.
