En este libro breve y sumamente fácil de leer, Immanuel Wallersteinofrece una condensación de las ideas centrales de su estudiomonumental del capitalismo como entidad histórica integrada: Elmoderno sistema mundial. Al desarrollar una anatomía del capitalismo a lo largo de los últimos cinco siglos, Wallerstein sigue la huella deaquellos elementos que han cambiado y evolucionado constantemente,prestando al mismo tiempo igual atención a los rasgos del capitalismohistórico que han permanecido necesariamente constantes.La atención se centra en particular en la aparición y el desarrollo de un mercado mundial unificado y en la división internacional deltrabajo que lo acompaña. Wallerstein afirma convincentemente, encontra de buena parte de la corriente de opinión contemporánea, que el capitalismo ha provocado una pauperización real, y no solo relativa,de los países del Tercer Mundo. Los problemas económicos y sociales de los países subdesarrollados seguirán sin resolverse mientraspermanezcan situados en un contexto de capitalismo mundial.El capitalismo histórico es una síntesis oportuna y estimulante de una de las valoraciones más provocativas y sugestivas del capitalismocomo modo de producción en la historia mundial.
