En esta novela, la segunda de su carrera, Nooteboom representa lamuerte del autor de la primera, el escritor que ya no quería ser. Yesta destrucción del escritor imperfecto es a la vez unaautodestrucción y un perfeccionamiento, lo que hace de El caballero ha muerto una novela fundamental para entender la literatura del autorneerlandés.
Ocho años después de escribir su primera novela, Philip y los otros,Cees Nooteboom terminaba El caballero ha muerto, una sobrecogedoraobra en la que se entremezclan estados de ánimo, puntos de vista yreflexiones. El novelista Andre Steenkamp pretende superar su bloqueoen una isla mediterránea donde se rodea de un grupo de expatriadosbohemios y excéntricos, allí se enamora de la misteriosa Clara. Ellector sabe que Steenkamp muere: el narrador es un amigo que intentacompletar el trabajo del novelista hilando sus caóticas notas y lo que conoce de la vida de Steenkamp. El libro resultante es una sutilísima exploración de la muerte y de las emociones primarias que se solapacon las conjeturas sobre las preocupaciones de Steenkamp como hombre y como escritor.
