En noviembre de 1989, Carlos Barral comenzó a escribir una «nouvellede encargo»: un relato creado a partir del cuadro El paso de la laguna Estigia, del pintor flamenco Joachim Patinir, expuesto en el museodel Prado. Este texto formaría parte de un proyecto editorial dirigido a explorar el papel de la pintura como fuente de inspiración de laliteratura. Sin embargo, Barral falleció el 12 de diciembre de esemismo año, dejando la narración inacabada, y el proyecto nunca vio laluz. Este volumen recupera por primera vez el relato inédito einconcluso del autor y recoge las entradas de su diario hasta el 5 dediciembre de 1989, apenas unos días antes de su muerte. Todo unanálisis del proceso de creación literaria que, enriquecido con lareproducción facsimilar de dichas anotaciones y con una ilustracióndel propio Barral, compone una joya de rara belleza.«En la España gris y embotellada de los años sesenta, la época en la que lo conocí,Carlos Barral era, como lector, crítico cultural y editor una de lasventanas por las que llegaba al ámbito cultural español un viento demodernidad, de insolencia intelectual, de libertad creativa.»MarioVargas Llosa
