El 28 de mayo de 1952, un tranvía descarrila a la altura del madrileño puente de Toledo, con graves consecuencias. En ese accidente, muerela madre de Martín Sagaseta, un joven inspector de policía quecontempla con indiferencia el escenario del descarrilamiento. Deregreso hacia la comisaría, registra los indicios de la decadencia deuna ciudad que no es lo que aparenta, acumulando por igual rabia poracontecimientos pasados y recuerdos recientes, entre ellos, un extraño encuentro sexual con un desconocido en la oscuridad de un cine. Alllegar a la Jefatura, un detenido que está siendo interrogado parecereconocerlo, Martín, sin que medie otra circunstancia, comienza agolpearlo, y continúa hasta acabar con la vida de aquelhombre.
Juan es un muchacho que espera su llamada al serviciomilitar para escapar del agobiante panorama de una ciudad sin futuro.Los días pasan frente a la rutina, y el único entretenimiento radicaen la lectura de las novelitas del oeste que canjea en el quiosco delbarrio. Una tarde de primavera, el aburrido horizonte cambia de formaradical: una muchacha retrasada ha desaparecido, y la labor prepotente del inspector Conesa convierte a Juan en el principal sospechoso.Jamás olvidará el interrogatorio al que será sometido, en un episodioque se convertirá en un nuevo y poderoso aliciente para abandonar esaciudad.
Tres años después, las vidas de Martín y Juan secruzan. El policía ha sido desterrado a una de las ciudades de Españamás odiadas por Franco, Barcelona. Juan, por su parte, está a punto de terminar el servicio militar en el la red nacional de ferrocarrilesespañoles. Manuel Suárez Pertierra, alias el Novio, delincuente depoca monta al que persigue Martín con denodada insistencia es halladomuerto. La investigación llevará al policía incluso a temer por suvida, le apartarán del caso, pero su tenacidad le hará buscar ayudafuera de los cauces oficiales para resolverlo.
El fango de lainvestigación los irá salpicando a todos hasta descubrir que, detrásde este caso, se esconde una imbricada red que protege a un poderosopersonaje, cuyo pasado lo involucra con los nazis.
