Domingo Zárate Vega comenzó a advertir formas apocalípticas en lasnubes y a acertar en la predicción de pequeños desastres. Tras lamuerte de su madre, se hace ermitaño en el Valle de Elqui, dondedescubre, a través de una visión, que él es nada menos que lareencarnación de Jesucristo. Cuando en 1942 se entera de que en laoficina Providencia vive una prostituta que venera a la Virgen delCarmen y que además se llama Magalena, sale a buscarla con elpropósito de que sea su discípula y amante, y juntos divulgar lainminente llegada del fin del mundo. El desierto chileno y lasoficinas salitreras castigadas por el sol son los hostiles parajesdonde el iluminado, más conocido como el Cristo del Elqui, causarárevuelo entre los lugareños con sus prédicas santas. Personajesgrotescos y entrañables, sermones afiebrados e inverosímiles milagrosson los elementos con que Hernán Rivera Letelier construye estainolvidable crónica de una época y una geografía únicas en una prosallena de humor y surrealismo.
