Articulada en torno a la figura de Cristóbal Colón y al intento que de canonizarle llevara a cabo Pío IX, ´El arpa y la sombra´ es una obraen la que la maestría narrativa y el dominio del lenguaje de AlejoCarpentier (1904-1980) brillan con intensidad especial. En manos delgran escritor cubano, en efecto, la figura del descubridor se revelacomo materia insuperable para explorar los matices y claroscuros nosólo del individuo en sí, sino también en relación con la realidad que lo circunda: un vínculo complejo en que lo que aparece como sombra,la mediocridad como marino, la usurpación de conocimientos ajenos, laimpostura, se transmuta acaso, por obra de la determinación, en eldestellante resplandor de lo maravilloso que de pronto irrumpe en laopaca vida diaria.
