El árbol de la ciencia (para el propio Pío Baroja «el libro másacabado y completo de todos los míos») es la obra en la que la técnica narrativa del novelista ?el gusto por la sucesión ininterrumpida deacontecimientos, la abundancia de personajes secundarios, la hábilarticulación de situaciones críticas, el impresionismo descriptivo, el rápido trazo de caracteres alcanza su mayor eficacia, así comoaquella en que, en palabras de Azorín, se halla «mejor que en ningúnotro libro el espíritu de Baroja».Es la tercera novela de la trilogíaLa Raza. Narra en ella la vida de Andrés Hurtado desde el comienzo desus estudios de medicina. El menor atisbo de felicidad asoma en suexistencia vulgar: una facultad agria, una familia poco afectuosa yunos amigos nada generosos. Su propia profesión le sirve para odiarmás a los hombres, y sólo junto a Lulú, una muchacha atrevida y querebosa ternura, encuentra Andrés cierta felicidad.
