Con la delicadeza de un pintor de acuarelas y el amor al detalle de un miniaturista, Terenci Moix traza un fascinante retrato de la vida del Nilo trece siglos antes de Cristo. Es un viaje a través del tiempo,que se amplía hacia constantes meditaciones sobre los movimientos delcorazón humano. Los grandes temas de la madurez, la muerte, loefímero, el amor, la trascendencia a través del arte y la divinidad se van configurando en la peripecia espiritual del protagonista, elpintor cretense Keftén.Pero El amargo don de la belleza es también lahistoria de una experiencia espiritual única en la historia del mundoantiguo: el nacimiento y ocaso de la primera religión monoteísta,promovida por el faraón Akenatón y su reina Nefertiti. El enigma deestos dos personajes se apodera del pintor Keftén, cuya obsesión se va haciendo extensible a la capital que la pareja real ha levantado como símbolo de su revuelta religiosa: la Ciudad del Horizonte de Atón,conocida también como la Ciudad del Sol.El obsesivo amor de Keftén por Nefertiti alterna con la fatalidad que planea sobre la prodigiosaciudad: así, la novela se convierte en una elegía a un mundo perdido,un canto a la belleza de las ruinas y una meditación sobre la caída de los imperios.Alrededor de los personajes principales se desarrollauna intriga que enfoca con visión completamente original losdramáticos sucesos que determinaron la caída del primer monoteísmo.Terenci desentierra del olvido a los personajes históricos -el faraónniño Tutankamón, el general Horemheb, la poderosa reina madre Tii-convirtiéndolos en verdaderos seres humanos, cuyas cuitas y ambiciones alternan con los personajes de ficción, todo ello en una incursiónrespetuosa y llena de amor hacia una experiencia cultural y artísticaa todas luces excepcional.
