Thomas Sankara (1949-1987) fue el presidente de Burkina Faso de 1983 a 1987. Con una potente combinación de carisma personal y fuertesconvicciones marxistas y pan-africanistas, su gobierno llevó a caboiniciativas contra la corrupción y el imperialismo francés y mejoró la educación, la sanidad, la agricultura y la situación de la mujer,nacionalizando las tierras, las minas y los servicios públicos. Suslogros le valieron el apelativo de «Che Guevara africano». Su programa revolucionario provocó una fuerte oposición de los líderestradicionales de la pequeña pero poderosa clase media, así como elrecelo de Francia. Estos factores provocaron su caída y asesinato enun sangriento golpe de Estado el 15 de octubre de 1987.
