Cuando en los años sesenta en Tell Mardikh (Siria), la misiónarqueológica de la Universidad La Sapienza de Roma identificó, a pesar de la incredulidad y el escepticismo del mundo académicointernacional, el yacimiento de la antigua ciudad de Ebla, losarqueólogos comprendieron que se hallaban ante un acontecimiento deuna relevancia extraordinaria.Resurgida tras siglos de silencio, Ebla, sobre la que se habíanavanzado las más diversas hipótesis de localización, ha resultado seruno de los principales centros económicos y culturales del PróximoOriente ya desde el III milenio a.e. Desde el punto de vistaarqueológico, y sobre todo, desde el epigráfico, su descubrimiento hasido uno de los más importantes de este siglo, especialmente graciasal sorprendente hallazgo de la Biblioteca del Palacio Real, quealbergaba nada menos que veinte mil tablillas. Se trata del archivomás grande hasta ahora excavado en el área del Próximo OrienteAntiguo, un auténtico tesoro epigráfico, una biblioteca, en el sentido más moderno del término, que contenía balances económicos, textoshistóricos y literarios, e incluso vocabularios bilingües, léxicos ylistas enciclopédicas, fundamentales para la reconstrucción de losrasgos esenciales de aquella civilización.En este volumen, Giovanni Pettinato, uno de los mayores expertos delmundo de las civilizaciones sumeria y asirio-babilónica, nos acompaña, en un apasionante viaje a través de los milenios, hacia eldescubrimiento de la cultura, la economía y la original estructura del poder vigente en la «metropoli de la antigüedad», donde, al contrario de lo que pudiera pensarse trantándose de una sociedad oriental, lasmujeres desempeñaban un papel de relieve. Además, y puesto que él fueel primero que consiguió interpretar la lengua de Ebla, inscrita sobre tablillas de arcilla mediante los ya conocidos caracteres cuneiformes sumerios, el autor nos ofrece la ocasión única de seguir paso a pasola aventura del desciframiento de una lengua desconocida.
