Duelo de alfiles es un libro singular y absorbente desde la primerapágina. En él se muestra, en un original y casi detectivescoseguimiento por ciudades, islas, pueblos, cartas, diarios y libros,los pasos confluyentes de cinco grandes escritores: Nietzsche, Rilke,Kafka, Benjamin y Brecht. Como piezas mayores de un gran tablero deajedrez, estos autores se mueven y disputan por sobrevivir en sustextos ?y sobrevivir ellos mismos en el caso de los cuatro últimos? en la llamada época de entreguerras.Una vez más, Valero se aproxima en esta nueva obra a pequeñosepisodios biográficos para internarse en ellos y desarrollarlos con su prosa precisa y envolvente, desvelando aspectos decisivos: lasintensas partidas de ajedrez entre Walter Benjamin y Bertolt Brecht en la isla danesa de Fionia en el verano de 1934, los últimos escritosde Nietzsche en Turín en 1888, poco antes de perder la razón, ladesastrosa lectura de Kafka en una galería de arte en el Múnich de1916, los meses de desesperación creativa de Rilke en la aldea suizade Berg am Irchel en 1921.El narrador de este libro viaja a estos y otros lugares, pasea yconoce a la gente como un turista más, visita museos, juega alajedrez, lee y toma apuntes, pero viaja también a las obras que allísurgieron o fueron protagonistas por alguna razón, y en las queencuentra poderosos vínculos que las acercan entre sí: el ensayo deBenjamin sobre Kafka, la autobiografía de Nietzsche Ecce Homo, elrelato En la colonia penitenciaria de Kafka, El testamento de Rilke.El arte, la guerra, el exilio, la soledad del creador, lainterpretación de los textos? Estos asuntos protagonizan también Duelo de alfiles, que combina con maestría la anécdota con la reflexión, la inmediatez de lo cotidiano con la profundidad de lo intemporal.
