Estas lecciones sobre el infierno en la Divina Comedia fueron leídaspúblicamente por Galileo a pedido de la Academia Florentina y quedaron olvidadas hasta que, casi tres siglos más tarde, un investigadorhalló los manuscritos por azar. Su lectura muestra otro abordaje delclásico de Dante y un aspecto desconocido de la obra de Galileo.Las matemáticas son la base del correcto razonar, no sólo en lo queconcierne al estudio y la comprensión de la naturaleza, sino también,y sobre todo, en la medida en que las verdades demostrables sonaccesibles y verificables mediante métodos matemáticos. Lejos de serun mero bagaje de tecnicismos útiles o inútiles, el pensamientocientífico es una cultura por derecho propio, saber e instrumento desaber, lenguaje y discurso. La distinción que se ha verificado entrelos saberes llamados humanísticos y los científicos -como si laciencia no fuera un producto del hombre- es el fruto más reciente delansia de especialización típica de la carrera por el desarrollotecnológico. En todo caso, esa distinción no existía en tiempos deDante, cuando el conocimiento se dividía en trivium y quadrivium, pero cada disciplina contribuía por igual a la totalidad cultural. Niexistía aún tres siglos después, en tiempos de Galileo. La prueba sonestas Dos lecciones ante la Academia Florentina acerca de la forma, la ubicación y el tamaño del infierno de Dante, leídas públicamente porGalileo entre 1587 y 1588, que aquí presentamos como pequeñacontribución tendiente a confirmar que la cultura es una sola cuandoestá en la misma mente.Galileo Galilei fue un físico y astrónomoitaliano. Su nombre está indiscutiblemente asociado a la revolucióncientífica y la libertad de investigación. Pionero de la matemáticamoderna y de la física experimental, descifró las leyes de la caída de los cuerpos y de la trayectoria de los proyectiles, estudió elmovimiento del péndulo e investigó la mecánica y la resistencia de los materiales. Fue un convencido defensor de la nueva teoría, propuestapor Nicolás Copérnico, según la cual la Tierra y todos los planetasgiraban alrededor del sol. La Iglesia Católica Romana acusó a Galileode herejía y lo obligó a retractarse públicamente. Comenzó así unapersecución que incluiría la condena a prisión perpetua, aunqueGalileo pudo pasar los últimos años en su casa en virtud de laavanzada edad. Siglos más tarde, el papa Juan Pablo II abrió unainvestigación sobre esta condena y una comisión papal reconoció elerror.
