1527. El sol del primer día del verano se va alzando sobre unaFlorencia devastada por la peste. Un hombre agoniza en su mansión alborde del Arno. Ha sido consejero de los más poderosos y amante de las más bellas. Solo en su lecho de muerte, el canciller NicolásMaquiavelo trata de poner luz a lo que fue su vida. Evoca a damas porlas que fue amado, a papas con los que negoció, a poderosos señoresque no siempre estuvieron a la altura de sus proyectos.Un pasaje que no logra descifrar lo atormenta. En aquella confusaaventura, que empezó en 1499, se anudaron los tres nombres decisivosen su vida: la condesa de Forlì, Caterina Sforza, el papa Alejandro VI y su hijo César Borgia. Y un turbio regalo que llegó tarde a sudestinatario: el retrato nupcial de Bianca Sforza, sobrina deCaterina, muerta demasiado joven. ¿Por qué era tan importante aquelencargo? ¿Qué destino de muerte habitaba ese exquisito retrato delmaestro Leonardo que el canciller Maquiavelo entregó demasiado tarde?
