Pepe Rey, hombre de ideas liberales, acude a Orbajosa, pequeña ciudadepiscopal castellana, donde piensa casarse con una prima suya,Rosario, matrimonio acordado por su padre, Juan, y por la hermana deéste, la madre de la novia, Perfecta, viuda de Polentinos. Los noviosse gustan de inmediato, apenas conocerse, y se declaran amor eterno,pero el malmetimiento de un canónigo de la catedral, don Inocencio,descarrila las buenas intenciones del padre y de la tía, y contraríael flechazo amoroso sentido por los jóvenes. La infeliz marcha de losacontecimientos desemboca en un enfrentamiento entre la tía y elsobrino, cuando ésta se niega a que la hija se case con un descreído.
