Desde la publicación de David Golder, que marcó el comienzo de subrillante carrera literaria, Irène Némirovsky concitó la admiración de los lectores por su lucidez y habilidad para captar las debilidades y flaquezas de la naturaleza humana. Este libro reúne, por primera vez, quince historias que aparecieron originalmente en distintas revistasfrancesas entre 1934 y 1940, una selección de su narrativa breve queatestigua el extraordinario talento para el retrato psicológico ysocial que Némirovsky demostró desde muy joven, así como su capacidadpara condensar, con la máxima sobriedad y eficacia, esosacontecimientos decisivos que pueden dar sentido a toda una vida.
En el relato que da nombre a este volumen, una hija desafía a su madre en el seno de una familia en la que imperan la falsedad y lahipocresía, un tema muy cercano a la autora, que lo abordó de formamagistral en esa joya literaria que es El baile, en otro, se describeel despertar de la imaginación novelesca de una adolescente de quinceaños en el contexto de las aldeas arrasadas durante la revoluciónrusa, y en un tercero, se narran las relaciones entre unos hermanos ysus respectivos cónyuges durante los días y las noches que pasanreunidos junto al lecho de su anciana madre moribunda. Tres ejemplosen los que se vislumbran algunas claves de la vida de IrèneNémirovsky: por una parte, los efectos de la guerra y el desarraigo,por otra, la petulancia y el engreimiento de la burguesía parisina, en cuyos salones la joven aspirante a escritora encontró la inspiraciónpara convertir en palabras esas ideas y emociones que al común de laspersonas nos resultan efímeras e inasibles.
