El 1633, l´Església condemnava Galileu perquè contradeia paraulestextuals de la Bíblia i refutava l´astronomia geocèntrica. Aquellmateix any, Descartes tenia a punt la publicació d´El món, una obrad´inspiració copernicana on exposava la física mecanicista. Per evitar el mateix risc, Descartes va decidir publicar el 1637 una obra queincloïa, a part del Discurs, tres assaigs científics, La di.ptrica,Els meteors i La geometria, que sense tocar l´espinós tema del´astronomia, il·lustraven la potència del seu mètode. L´obra és força original, tant des del punt de vista estilístic, com pel fet que esva publicar en francès, de manera que fos comprensible per a tothom.Així, Descartes s´allunyava deliberadament dels continguts i la formade la filosofia escolàstica dominant fins aleshores, d´arrelaristotèlica i tomista, i originava el que en general coneixem com afilosofia moderna i en especial en la forma racionalista.
