MAUGHAM, WILLIAM / SOMERSET MAUGHAM, WILLIAM
A finales de los años cuarenta, el director de una revista literarianorteamericana pidió al por entonces ya célebre escritor británicoWilliam Somerset Maugham que elaborase una lista con las que, segúnél, eran las diez mejores novelas de la literatura universal. Laarbitraria y sugerente lista que Maugham ofreció como respuesta diopie, poco después, a que el propio autor escribiera los diezmemorables ensayos sobre el arte de la ficción que componen estevolumen. Convencido de que conocer al autor permite una mejorvaloración de su obra, Maugham comienza cada uno de los capítulos conunos deliciosos retratos de la vida y el ambiente en que se movieronescritores de la talla de Fielding, Stendhal, Melville o Tolstói.Sigue un original análisis de estas novelas ya clásicas (entre las que se cuentan Orgullo y prejuicio, David Copperfield, Cumbresborrascosas o Los hermanos Karamazov), realizado con amor, humor,ironía y la pericia de quien conoce el oficio de escritor desdedentro. Porque, a través de estos ensayos, Maugham nos brinda lasclaves para descubrir cómo se crea un personaje, cómo se mantiene laintensidad narrativa o cuál es el mejor punto de vista para narrar unasunto literario. Y, por qué no, también los defectos eirregularidades que presentan esas obras maestras. Por último, ellector debe poner algo de su parte para que se cumpla el pactoliterario, pues se le exige que «posea suficiente imaginación para ser capaz de interesarse por la vida, las alegrías y las penas, lastribulaciones, los peligros y las aventuras de los personajes de suinvención».
