Jack London trabajó como empleado de una fábrica, fue marinero, pirata de ostras y vagabundo (entre otras ocupaciones), su propia vida y las peripecias que sufrió parecen sacadas de una novela. Sufrió en carnepropia la crudeza de El Gran Norte cuando, en 1897, siendo apenas unveinteañero, viajó a Alaska atraído por la fiebre del oro de Klondike. Enfermo de escorbuto, regresó a California dos años más tarde, con la cara cruzada por las manchas del frío y las manos vacías. Noobstante, las experiencias vividas servirían de sustrato literariopara sus historias más impresionantes. Encender una hoguera (1908),Amor a la vida (1907), Bâtard (1902) y Ley de vida (1901), son cuatroclásicos de la novela corta americana, en la línea del mejor London.
