Esta obra de Henry James inédita en español, escrita en 1880 entreDaisy Miller y Retrato de una dama, es una deliciosa «nouvelle» quecontiene todos los elementos de misterio, ambigüedad e ironía tancaracterísticos del universo de James, que utilizaba los relatos y las novelas cortas como auténtico taller para sus novelas o aun comomodelos para éstas.
Bajo la forma de un diario personal, un quincuagenario de viaje porFlorencia anota los episodios de un acontecimiento extraordinario para él: acaba de conocer a la hija de la que fue su amor de juventud casi treinta años antes, y a su pretendiente, un joven inglés, e intuye en esta relación la exacta repetición de su propia historia sentimental. Historia que él había resuelto con una dolorosa ruptura, y en laanalogía que ahora establece se empeña en proteger a su alter ego delpeligro que lo acecha.
¿Logrará el narrador su propósito? ¿Producen las mismas causas losmismos efectos?¿Tiene sentido proyectar nuestra propia vida en la delos demás? Éstos y otros interrogantes se translucen en esta magistral pieza narrativa, mitad parábola mitad reflexión irónica sobre eldestino humano. Un Henry James químicamente puro que no defraudará asus incondicionales y que maravillará a los que todavía no se hanacercado a la prosa del gran maestro de la novela moderna, quien decía que "pintar la vida de las gentes no es nada hasta que no se hayandescrito sus percepciones".
