Aunque concebida inicialmente como respuesta a las «Reflexiones sobrela Revolución en Francia» (H 4442) de Edmund Burke, DERECHOS DELHOMBRE -publicada en 1791 y reimpresa numerosas veces a lo largo delos años siguientes- es la elaboración más completa del pensamientopolítico de THOMAS PAINE (1737-1809). El valor permanente de estelibro clásico, más allá de su propósito polémico coyuntural, descansaen su planteamiento de la posibilidad de un cambio total y extrae suvigor de «la modernidad de sus ideas, su forma de expresarse y lavisión de los derechos innatos de todo ser humano». Calificada por G.D. H. Cole como «la Biblia de los pobres», esta obra revolucionaria,escrita para la gente del común con el lenguaje apasionado de losgrandes propagandistas y agitadores, lanza un ataque devastador contra el Antiguo Régimen, critica el sistema económico de la época (desdelos impuestos indirectos hasta el cercamiento de tierras, pasando porla creciente miseria de las ciudades) y defiende, desde los postulados del optimismo racionalista, la libertad y la redistribución de lariqueza, el gobierno democrático y la soberanía popular.
