En los últimos años del siglo XIX, en el ocaso de la soberaníaespañola en Filipinas, la pequeña iglesia del pueblo de Baler,áa unos240 kilómetros al nordeste de Manila, fue escenario de cruentoscombates que enfrentaron a las tropas independentistas filipinasconálas tropas españolas allí destinadas. El relato hasta ahora inédito Defensa de Baler, escrito por elfranciscano Fr. Félix Minaya, detalla los padecimientos sufridos porél y su hermano de orden Fr. Juan López, durante el trágico sitio quesufrió la iglesia durante once meses entre 1898 y 1899, en los que unpequeño destacamento de medio centenar de soldados del Regimiento deCazadores número 2 sostuvo tenazmente la posición.Esta valiosa narración, convenientemente anotada, aporta no sólo laperspectiva de un misionero de apenas 30 años como era entonces Fr.Félix Minaya, sino multitud de detalles que sin él se habrían perdidopara la historia. Defensa de Baler nos permite conocerálo sucedidoantes, durante y después del famoso episodio que sería conocido comoel de Los últimos de Filipinas.Fr. Félix Minaya Rojo (Almonacid de Toledo, 1872-Los Baños, Filipinas, 1936). Fraile desde los 15 años de edad,áfue destinadoáa Filipinas en 1895,áal pequeño pueblo de Casiguran cercano a Baler, en eláDistritodel Príncipe, como coadjutor del también franciscano Fr. Juan LópezGuillén (1871-1923).á Vivió 290 de los 337 días que se defendió undestacamento español asediado en la iglesia del pueblo de Baler.Recobrada la libertad, permaneció en Manila hasta 1902-1903, cuandofue destinado a la isla de Samar, en el archipiélago filipino deVisayas. En 1926 sería nombrado Comisario Provincial de Filipinas ydespués de venir aáEspaña en el capítulo de 1925 regresó por terceravez a Filipinas. Falleció el 3 enero de 1936 en el pueblo de LosBaños, en la provincia filipina de La Laguna. ááCarlos Madrid Álvarez-Piñer (Madrid, 1976) es doctor en HistoriaContemporánea por la Universidad Complutense de Madrid (2009). Ha sido editor jefe de la editorial Vibalá(Filipiniana.net, 2005-2006) ycoordinador académico del Programa para la Cooperación Cultural conFilipinas y las Islas del Pacífico Hispano de la Subdirección Generalde Cooperación Cultural Internacional del Ministerio de Cultura. Esautor de una monografía sobre el Motín de Cavite de 1872 y losdeportados cantonales a Filipinas y las islas Marianas, publicada bajo el título Beyond Distances (Northern Mariana Islands, 2006), así como parte de su tesis doctoral en Flames Over Baler (University of thePhilippines, 2012).áHaásido conferenciante en la Escuela Diplomáticade Madrid, en la Universidad de Filipinas y en laáUniversidad de Keio(Japón).áEs investigador asociado del Micronesian Area Research Center deála Universidad de Guam, donde ha impartido clases en el Máster deEstudios de Micronesia (2013-2014). Desde 2014 es director delInstituto Cervantes de Manila.
