«El libro de Gibbon es un texto profético, que encierra un diagnóstico perfectamente aplicable a lo que está ocurriendo hoy en mi país. Sepodría titular Decadencia y caída del Imperio Americano.»Harold BloomEl británico Edward Gibbon es uno de los historiadores que mayorinflujo ha ejercido y, desde luego, el primero que puede considerarseauténticamente moderno. Su obra The History of the Decline and Fall of the Roman Empire, publicada en seis volúmenes entre 1776 y 1778, esun trabajo de proporciones colosales, cuya huella aún perdura. Abarcatrece siglos: desde Trajano hasta la caída de Constantinopla en manosde los turcos en 1453. Por sus páginas se suceden los más diversospersonajes y acontecimientos: Carlomagno, Atila, Mahoma, Tamerlán, las guerras con los pueblos germánicos, el saqueo de Roma, las cruzadas o la difusión del islam. Pero la obra de Gibbon es también, como dijoBorges, un monumento de la literatura inglesa y del arte de narrar.«Recorrer el Decline and Fall es internarse y venturosamente perderseen una populosa novela, cuyos protagonistas son las generacioneshumanas.» Jorge Luis BorgesEdward Emily Gibbon (1737-1794) cursó estudios en la WestminsterSchool y en el Magdalen College de Oxford. En 1763 viajó a París,donde estudió a Diderot y a D'Alembert, y luego a Roma para conocer in situ las ruinas del Imperio. En 1770 regresó a Londres y publicó suobra capital, Decadencia y caída del Imperio Romano. Este vastoestudio lo ha convertido en el más importante historiador británicomás allá de su época.Memoria mundi – 69
