Durante el periodo conocido como la Gran Migració,n (1910-1930),miles de afroamericanos se desplazaron desde los estados del surestadounidense a los barrios obreros de Detroit, Chicago y Nueva York. La historia de James Yates (1906-1993) es paradigmá,tica alrespecto. Hace la ruta de Misisipi a Chicago como polizó,n entrenes de mercancí,as y logra salir adelante en circunstan- ciasextremas, solo para ver arruinados sus esfuerzos por los efectos de la Gran Depresió,n. En 1935, el bombardeo de Etiopí,a por lastropas de Mussolini pro- voca la incorporació,n de losafroamericanos a la lucha internacional contra el fascismo, unamovilizació,n de la que Españ,a se convertirá, unañ,o má,s tarde en dramá,tica heredera. Entre los cerca de 40.000 voluntarios de má,s de cin- cuenta paí,ses quecruzaron las fronteras españ,olas para defender a la Repú,-blica, 3.000 procedí,an de Estados Unidos, incluido un centenarde brigadistas negros. De Misisipi a Madrid, publicado por primera vez en 1986, representa el testimonio de un puñ,ado de hombres ymujeres que por primera vez se sin- tieron libres en nuestropaí,s. En sus pá,ginas, Yates relata encuentros con per-sonajes como Ernest Hemingway, Langston Hughes u Oliver Law, el primer afroamericano al mando de una unidad militar en la historianorteamericana.
