Como muchos de los libros de Jim Harrison, «Dalva» fue escrita en unacabaña con techo de estaño rodeada de perros y caballos deambulando asu aire. Uno tiene incluso la sensación de que mientras escribía conuna mano (Harrison usó hasta el final una pluma estilográfica) con laotra ahogaba a una serpiente de cascabel. Desde esa tensión parecenconstruirse sus personajes, casi siempre escorados hacia el Oeste,recorriendo las inmensidades salvajes del continente americano, yalejados de las grandes ciudades. La protagonista de este libro esDalva, y la impresión que causó en su día fue tal que hoy puedenencontrarse innumerables mujeres con ese nombre en Estados Unidos.
«Dalva» es, al fin y al cabo, la mejor novela de Jim Harrison, comohan reconocido él mismo, la crítica y los lectores de forma unánime.Es la historia de una mujer que para retomar el control sobre supropia vida se muda al viejo rancho familiar de Nebraska. Dalva tienecuarenta y cinco años, es bella e intrépida, y sin duda ha tenido unavida repleta de amantes y aventuras. Pero ahora comienza un viaje quela llevará de vuelta al seno de su familia, al recuerdo de aquel chico mitad sioux del que se enamoró en su juventud, de aquel hijo mestizoque le fue arrebatado al nacer y de aquel bisabuelo, sabio pioneroperdido en las Grandes Llanuras, cuyos diarios relatan la sangrientaaniquilación de los indios. La historia de su familia se liga, portanto, con la de un pueblo oprimido, de la Guerra Civil a la masacrede Wounded Knee y la Guerra de Vietnam. Es la violenta historia deAmérica, a través de la cual Dalva busca un bálsamo para sanar esacosa que llamamos alma. La de Dalva se parece mucho a un animalsalvaje y está herida. Busca cobijo pero saca el colmillo, porqueadora la vida.
