En 1830, Ecuador se constituye como república independiente. Dos añosmás tarde, nace en Ambato, pequeña ciudad al sur de Quito, el escritor ecuatoriano Juan León Mera, novelista, periodista, crítico literario, poeta y político, cuya actividad vital y literaria está ligada aldesarrollo de la incipiente república ecuatoriana. «Cumandá» es suprimera novela y la primera novela ecuatoriana. Su importancia no sólo radica en su carácter inaugural, sino sobre todo en haber sintetizado casi todos los temas que han tenido la historia ideológica internadel romanticismo hispanoamericano: el espíritu como expresión extremade la sensibilidad, la recuperación del pasado en el tratamiento delproblema indígena y la confluencia de razas, la categoría existencialy política que desarrolla el conflicto de la identidad nacional, laoposición sistemática, que pretende ser esclarecida, entre providencia y destino, carne y espíritu, etnocentrismo y periferia, libertad yresponsabilidad, armonía y caos, pasión y voluntad.
