Partiendo de una posición crítica con la imagen excepcionalista,celebrativa y autocomplaciente que suele asociarse al imperioportugués, los casos de estudio aquí reunidos problematizan losmecanismos de dominio, racismo y violencia que conllevó su expansióndesde el Renacimiento hasta la era revolucionaria, sin renunciar porello a situar el pasado en perspectiva. Pese a su carácterfragmentario e incompleto, este libro intenta analizar cómo losportugueses concibieron y registraron por escrito el hecho colonial.Un proceso que no puede reducirse a un todo homogéneo, pues lasorientaciones glorificadoras se mezclan con las críticas a las másdiversas situaciones y tipos de organización. Es decir, lasinterpretaciones más dogmáticas de la identidad imperial, en susdiversas configuraciones, estuvieron siempre acompañadas de dudas yreflexiones escépticas respecto a la misión expansionista. Estatensión se refleja de manera particular en la constante formulación alo largo y ancho de sus dominios de proyectos coloniales deorientación diversa.
