Bill Hansson, director del Departamento de Neuroetología Evolutiva del Instituto Max Planck de Ecología Química, nos cuenta que el sentidoolfativo es en realidad un sistema de supervivencia con capacidad detraducción química y de intercomunicación (mensajes químicoscodificados). Esta traducción química permite percibir cambios en elentorno, alarmas ambientales, amenazas, trazados migratorios ymomentos idóneos para la reproducción. En los humanos, por ejemplo, se ha demostrado que los bebés huelen de manera diferente como unatáctica de supervivencia: debido a su olor dulzón, agradable ytranquilizador, eran encasillados por los adultos agresivos como noenemigos.Cuestión de olfato cuenta historias asombrosas del mundo de lainvestigación olfativa: desde la planta del tabaco que excreta un olor a alarma, hasta mosquitos que aprecian el olor de los pies sudorosos, pasando por lirios que imitan la fragancia de estiércol de caballo opor los olores más peculiares de las plantas de las profundidadesmarinas donde los pescadores de caña se orientan en la oscuridad total utilizando solo nariz. Este es un viaje apasionante por el mundo delos olores y de los olfatos animales, vegetales y humanos, perotambién una advertencia ante las catastróficas consecuencias de lacontaminación creada por el ser humano y de cómo afectará al mapaoloroso del futuro.
