José Nogales (1860-1908) nació en Valverde del Camino (Huelva) y vivió su infancia en Aracena. Antes de acabar Derecho en Sevilla, vivió dos años en Tánger donde, entre otras actividades, fundó y dirigió elperiódico El-Mogreb-al Aksa en el que se ocupó de la causa esclavista. En Huelva, en su trabajo de periodista y abogado, se enfrentó a lacompañía inglesa de Rio Tinto y al gobierno de España por los sucesosdel «año de los tiros», por lo que sufrió persecución y ostracismo,del que solo salió tras imponerse en el concurso de cuentos de ElLiberal, con Las tres cosas del tío Juan (1900). Empezó así a publicar en los más prestigiosos periódicos y revistas de España y Argentina,hasta su prematura muerte en Madrid, en 1908. En medio de este camino, fundó y dirigió El Liberal de Sevilla (1901) y publicó dos novelas,Mariquita León (1901), saludada encomiásticamente por Juan Valera y El último patriota (1901), acaso la mejor de sus obras, y que de algunamanera prefigura el esperpento de Valle, así como varios libros detemática costumbrista. Murió con 48 años, en lo más alto de suprestigio. Su entierro fue presidido y acompañado por las máspreclaras figuras de la política y la intelectualidad española de laépoca. Después de su muerte, poco a poco fue cayendo en el olvido,pues su postura política e ideológica no encajó nunca con loscainismos de la España de la primera mitad del siglo xx.Su obra cuentística, parte de la cual recogemos aquí, abarcadiversidad de temas y estilos, de formas y estructuras, siempre con el denominador común de su insobornable sentido de la justicia y de sudevoción por los clásicos, especialmente, Cervantes, Quevedo yLarra.Ángel Manuel Rodríguez Castillo es sacerdote y, hasta su jubilación,ha sido profesor de Lengua y Literatura en el Instituto San José deCortegana (Huelva). Su interés investigador lo ha dirigido a losescritores serranos, a los que ha estudiado y reivindicado,especialmente José Nogales, del que ha reconstruido su biografía yordenado y estudiado su obra periodística y literaria.
