Entre los fenómenos naturales que el hombre ha sabido convertir ensímbolos, pocos son tan ricos en significados como el de la sombra.Símbolo del mal y de la muerte, del alma y del espíritu, de lopasajero y lo imperfecto... la sombra ha proporcionado a la literatura algunas de sus invenciones más memorables, seleccionadas para estevolumen. En las fábulas de Esopo, la sombra de un burro sirve paramostrarnos hasta dónde puede llegar la estupidez humana, dejando unasonrisa amarga en el lector. «El milagro de Teófilo» y la leyenda «Elhombre que perdió su sombra» narran las consecuencias que tiene parala sombra, cuerpo del alma, el trato con el Diablo. Los textos deWilde y Hofmannsthal nos revelan que nuestras vulgares sombras sonrasgos preciosos de humanidad. En la leyenda de Juan sin Miedo, en lainesperada novelita de Pérez Galdós y en el cuento de Gautier, lasombra encarna todo aquello que sus protagonistas más temen. En«Entremés de la sombra», el marido burlado se burla de todos nosotrosa su costa. En el cuento de Poe la sombra cumple un papel clásico.Nerval dedica unas páginas de su extraordinario Viaje a Oriente adescribir el Karag"z, el teatro de sombras de Constantinopla. Docecuentos de sombras, esa noche en miniatura, esa abreviatura de laoscuridad: cada cultura y cada época le han atribuido un simbolismoespecífico, hasta acabar por ser el símbolo mismo de la fantasía.
