Vicens Grenzner, un noiet de catorze anys, fill d'uns cristallers de Bohèmia, emigra el 1814 del seu poble natal per anar a Barcelona. Amb els anys posarà una botiga de "cristal, loza y porcelana" al barri de la Ribera. És l'inici de la nissaga catalana dels Grenzner lligada a l'expansió de la botiga que anirà prosperant fins a obtenir el Segell Reial. Un dels hereus, un personatge ignominiós i menyspreable amb una vida novel·lesca i una mort dramàtica, trencarà amb els valors tradicionals dels Grenzner, deshonorant dona i fills, i capgirant la història de la nissaga de manera trista i dolorosa.
Basada en vuit-cents seixanta-quatre documents originals que daten del 1600 fins a l'actualitat, aquesta crònica novel·lada és un exemple paradigmàtic de com s'ha anat formant el teixit social de Catalunya, des del segle xvi fins a l'actualitat.
