Desde la filosofía hasta la crítica literaria, pasando por la teoríasocial, el amplio ámbito de referencia de este libro encierraconclusiones igualmente complejas. Rorty sostiene que pensadores tales como Nietzche, Freud y Wittgenstein han hecho posible que lassociedades se consideren a sí mismas como contingencias históricasantes que como expresiones de una subyacente naturaleza ahistórica ocomo realizaciones de metas suprahistóricas.
Esta perspectiva irónica acerca de la condición humana resulta valiosa en el plano privado, si bien no puede adelantarse a los finessociales o políticos del liberalismo.
Rorty cree en realidad que es la literatura, y no la filosofía la quepuede hacer tal cosa promoviendo un sentido genuino de la solidaridadhumana, sobre todo a partir de novelistas como Orwell y Nabokov. Unacultura verdaderamente liberal, con clara conciencia de sucontingencia histórica, fusionaría la libertad privada, individual, de la perspectiva filosófica, irónica, con el proyecto público de lasolidaridad humana engendrado por la inteligencia y la sensibilidad de grandes escritores. Richard Rorty -caracterizado como "el filósofomás interesante de la actualidad en todo el mundo", autor de El girolingüístico y compilador de La filosofía en la historia, ambospublicados también por Paidós- se revela aquí como un teóricosingularmente sutil, cuya escritura atraerá tanto a lectoresacadémicos como a los no académicos.
