La expresión "masacre histórica" remite a un tipo de fenómeno muyespecífico: el asesinato masivo de un amplio grupo de personas, quehabitualmente están desarmadas y tienen una limitada capacidad paradefenderse a sí mismas. Fenómenos de este tipo han tenido lugar desdeperíodos muy tempranos de la historia humana y, en general, quienesintentaron explicarlos y contarlos enfrentaron problemas enormes."Cómo sucedieron estas cosas" es una investigación sobre las causas de esos problemas, pero también un estudio de los intentos realizados apesar de esas dificultades para encontrar en ellos similitudes yregularidades, recursos compartidos e innovadores que sirvieron paracontar y explicar aquello que, a priori, no podría ser contado niexplicado.
