Plutarco nació en Queronea y vivió entre los siglos I y II d. C.,cuando Beocia era una tranquila y oscura provincia del Imperio romano. Estudió filosofía en Atenas, la mejor universidad del mundo antiguo,y con los años iría reuniendo en su ciudad natal a un círculo depersonas cultivadas, interesadas en la formación humana, creando unanueva Academia de inspiración platónica en la que se enseñaban lasdiversas ramas de la filosofía y en donde se daba especial relieve ala ética. Cómo sacar provecho de los enemigos y Cómo distinguir a unadulador de un amigo son en sí mismas un perfecto compendio delpensamiento de Plutarco en torno a un tema muy discutido en latradición filosófica griega: la amistad. La primera diatriba analizacómo debemos defendernos de los ataques de los enemigos para sacar unprovecho moral de su encuentro. Así, los enemigos nos obligan a sermás conscientes de los defectos que han provocado su censura,consiguen que lleguemos a conocernos mejor y a saber ejercitar elcontrol sobre nosotros mismos y nos enseñan a ser discretos frente alos reproches y a comportarnos mejor con nuestros amigos y familiares. En la segunda diatriba se razona sobre las diferentes maneras dedistinguir a un adulador de un amigo y sobre lo necesarias que sonpara no ser perjudicados por aquel simulador que sabe imitar al amigosin serlo.
