Este libro contiene ideas expuestas por John Langshaw Austin -unafigurra clave en el mundo filosófico contemporáneo- en sus clases y en un ciclo de conferencias ofrecido en la Universidad de Harvard: lasWilliam James Lectures. Se trata, pues, de una recopilación de notas,cuidadosamente realizada por J.O. Urmson, en la que quedan expuestaslas últimas e inconclusas reflexiones de Austin sobre temas candentesde filosofía del lenguaje. A ellos contribuyó de manera original consu análisis de las denominadas "expresiones realizativas"(performative utterances), la noción de fuerza ilocucionaria y, engeneral, con su teoría de los actos lingüísticos. Las ideas de Austinsobre la importancia del lenguaje ordinario, el carácter cooperativode la investigación filosófica, y la necesidad de una ciencia dellenguaje "liberada" definitivamente del yugo de la filosofía hacen-entre otras cosas- que esta obra no sólo posea atracción especialpara todos aquellos interesados en la reflexión filosófica sobre ellenguaje, sino también comunicación, la semántica, la lingüística eincluso la filosofía del derecho.
