COMO EL BOSQUE EN LA NOCHE nos adentra en una geografía mítica, lavieja Navarra, cuna de la cultura vasca, donde un pequeño pueblofronterizo con Francia, Etxalar, se convierte en escenario de unaserie de crímenes que resucitarán todos los viejos demonios de lacomarca. Los aquelarres de Zugarramurdi quedan a un tiro de piedra, en Yanci se venera a un San Juan Xar -San Juan el Viejo-, que recuerdamás al Basajaun de las leyendas ancestrales, y Akerbeltz -el carneronegro, emblema del diablo-, preside rituales de los que solo se hablaentre susurros.
Fue a la sombra de sus hayedos donde Orson Welles rodó escenas muysignificativas de Campanadas a Medianoche, y también donde Meriméearraigó las peripecias de su Carmen, la gitana de Etxalar.
La novela comienza precisamente con la llegada de Welles al pueblo, en 1964, a la que seguirá la de un escritor muy cosmopolita fascinadopor el aura de aquella mujer fatal. Las hermanas Echegaray tienen unpoco de todo eso. Son descendientes de una bruja particularmentetemible -Laverna la Bella-, viven retiradas en una casona cuyo nombrerinde un homenaje a la de Patricia Highsmith -Belle Ombre-, y,ciertamente, su existencia es un tormento atemperado por su devociónhacia Luis Mariano, el Rey de la Opereta. Nines, la menor de lashermanas, mata accidentalmente a un inocente. Cree haberlo hecho sintestigos. Pero, al poco, recibe una carta de chantaje. Lejos dearredrarse, Juana, la primogénita, la que ha heredado la marca de lasbrujas, implementa una estrategia criminal. Todo se complica cuandoNines sucumbe a la seducción del escritor, y aun más cuando este ve en ella una encarnación de Mari, la Señora del Abismo.
Hablamos de la España de los ´60 y de un territorio donde se cruzan el fervor identitario y el pleonasmo del nacional-catolicismo.Garrincha, el último superviviente del maquis local, guarda lossecretos de todos pero no revelará el suyo hasta el final. El terrorse ha adueñado de la comarca, una oscura maldición levanta de sustumbas a los hilbitzak -los muertos vivientes-. El bosque en la nocheabre un territorio mágico en el que las criaturas de Akerbeltz acechan y solo las almas errantes se atreven a aventurarse.
