Comer y beber son necesidades vitales cotidianas de todos los sereshumanos. Pero la solución del problema ha sido diferente, según lostiempos y los lugares. A lo largo de la historia el hecho biológico de alimentarse se ha convertido en un complejo fenómeno social ycultural. España, una península estratégicamente situada en laencrucijada entre el Mediterráneo y el Atlántico, ha creado a travésde los siglos una cocina muy rica y diversa, fruto de múltiplesinfluencias recibidas, la de la Roma clásica, la de los pueblosgermánicos, la del mundo islámico, la del Nuevo Mundo, la del modelogastronómico francés, pero también proyectadas, pues los intercambiosfueron muchos en todas las direcciones, especialmente hacia América,donde se crearon interesantes cocinas mestizas, consecuencia de lacombinación de productos y técnicas españolas y americanas.Experiencias muy variadas, en función de los niveles económicos, losdiversos grupos sociales, las creencias religiosas, los cánonesestéticos, los gustos y las modas configuraron un amplio panorama queva desde el hambre a la abundancia. Porque tan significativa para laalimentación es la historia de los banquetes como la historia de lashambrunas. Todos necesitaban comer cada día, pero las posibilidades no eran las mismas. Unos tenían que contentarse con cualquier cosa,otros podían comer mucho y bien. La cantidad era importante, perotodavía más la calidad. Comer bien era comer alimentos exquisitos,preparados por cocineros excelentes, era además comer cosas nuevas,sorprendentes, al alcance de muy pocos. La cocina tradicional y lacocina creativa son alternativas que vienen de muy lejos. Esta larga y apasionante historia culmina en la actualidad en una verdaderarevolución culinaria que sitúa la cocina española en el primer planointernacional.
