El autor analiza cómo intelectuales oficiales formaron en Colombia,durante el siglo XIX, las imágenes del país, la nación y el Estado,así como las nociones de historia y literatura nacional, a partir dela narración de acontecimientos coloniales, guerras de laIndependencia y del establecimiento del nuevo Estado republicano. Esta concepción inclusiva del Estado-nación perdió relevancia en la década de 1950, cuando se crearon "nuevos" discursos para narrar la historia social y económica, y cuando surgieron, a fines del siglo XX,conflictos políticos y sociales que causaron la deslegitimación delEstado y sus instituciones, el resquebrajamiento de la sociedad y lapostergación del proyecto de unidad nacional en Colombia. Mediante elanálisis de textos forenses, históricos, literarios, periodísticos,políticos y fílmicos, el autor examina comparativamente laconstrucción y reconstrucción del pasado colombiano, centrándose en el estudio de la novela como fuente documental y modelo discursivo de la historiografía y del texto histórico como fuente y modelo narrativode la novela.
