El 19 de octubre de 1806, cuando Christiane Vulpius, de cuarenta y unaños, y Johann Wolfgang Goethe, de cincuenta y siete, contraenmatrimonio en la sacristía de la Jakobskirche de Weimar, llevan ya 18años viviendo juntos. Christiane ha dado a luz cinco hijos naturales,de los que sólo sobrevive el primero, August. Tras la prematura muerte de Christiane el 6 de junio de 1816, Goethe mantendrá silencio sobrelos veintiocho años de vida en común. Además, ya en 1797 había quemado numerosos documentos referentes a su relación. Los burdos juicios deterceras personas desvirtuarán paulatinamente la imagen de Christiane, Thomas Mann la llamará un bel pezzo di carne, un bello trozo decarne, "profundamente inculta". Sigrid Damm, tras una exhaustivainvestigación, en la que ha encontrado testimonios asombrosos enregistros parroquiales y documentos oficiales y personales,proporciona una imagen de Christiane -de sus orígenes y de suinfancia, de su vida en Weimar a finales del siglo XVIII y comienzosdel XIX, de sus años de vida en común con Goethe- que está basadaexclusivamente en los hechos. Con la biografía de Christiane, SigridDamm consigue al mismo tiempo plasmar el cuadro de una tensa relacióny una exposición muy novedosa y sorprendente de la vida cotidiana deGoethe durante el período comprendido entre 1788 y 1816, de lascondiciones en las que escribió su obra durante esa misma época y desu relación con las mujeres.
