Hay un hilo que conecta los procesos que desencadenan un chamán o unmédico en la mente de los enfermos que quieren sanar y los mecanismosde un ingeniero para dotar a un robot de algo semejante a laconciencia. Este libro resigue ese hilo en una investigación divididaen dos partes. La primera, «Los rituales del placer y la palabra», secentra en los poderes mágicos chamánicos y el efecto placebo enmedicina, la segunda, «La construcción de la conciencia artificial»,explora el robot como máquina pensante y la posibilidad de que lainteligencia artificial llegue a desarrollar una versión aproxima-dauna conciencia.Esta conexión entre chamanes y robots se establece a través delsufrimiento y el placer. Los rituales de sanación de chamanes ymédicos están destinados a disminuir o eliminar el dolor y lostormentos que padecen los humanos y a proporcionarles placer ybienestar. Por su parte, los robots y la inteligencia artificialtienen la misión de reducir la fatiga y las penas que afligen a loshumanos cuando trabajan. Pero el problema al que se enfrentan losingenieros es que las máquinas carecen de sensibilidad, y sin ellaparece difícil que exista conciencia. He ahí la paradoja: laconciencia está sustentada en el sufrimiento, pero los humanos estamos empeñados en aliviarlo, o incluso eliminarlo. Los robots de hoy sonmáquinas insensibles que no sufren, y por ello no parece que puedantener conciencia. Pero ¿acaso será posible dotarlos de ella en elfuturo?Este estimulante ensayo explora el presente y el futuro humano yrobótico uniendo las dimensiones biológica y cultural, y es un nuevopaso adelante en las indagaciones multidisciplinares de Roger Bartra.
