La trilogía de novelas autónomas que Pío Baroja (1872-1956) englobóbajo el título «Las ciudades», integrada por CESAR O NADA (1910), «Elmundo es ansí» (BA 0379) y «La sensualidad pervertida» (BA 0380),constituye un espléndido retrato del clima social, espiritual,intelectual y político de la España de la época. Imbuido de una moralindividual de corte nietzscheano, César Moncada se entrega a la acción política. Considerando, en la línea de algunos regeneracionistas, que España sólo puede superar la decadencia mediante un gobierno fuerte y autoritario, pero progresista, que combata el caciquismo, el poder de la Iglesia y las desigualdades sociales, intenta poner en prácticasus ideas en el imaginario pueblo zamorano de Castro Duro, pero elsustrato en que éstas se sustentan -un sentimentalismo paralizador,falta de voluntad y una acusada abulia- lo conducen al fracaso.
