En esta obra histórica monumental el profesor Pierre Vilar sitúa enuna nueva perspectiva el pasado de Cataluña en relación con el de losrestantes pueblos peninsulares, y nos explica el complejo proceso quehizo surgir el «hecho diferencial» y, con él, el «problema catalán» en la España contemporánea.
En el segundo volumen, tras un minucioso análisis de la producción yel ingreso agrícolas y sus consecuencias a varios niveles, Vilarestudia cómo se pasó de una economía esencialmente agraria y de cortefeudal a la etapa de la industrialización capitalista. Para ellopartirá de la formación del capital comercial, examinando, en primerlugar, la coyuntura comercial del siglo y, posteriormente, suestructura, de la «botiga» a la «compañía», para terminar viendo quéhizo posible el desarrollo novecentista.
