¿La manera en que una sociedad trata a sus prisioneros refleja sugrado de civilización? ¿Las sociedades civilizadas han llegado atolerar nuevos límites de castigo, tales como las ejecucionestelevisadas o el confinamiento solitario de algunos de susprisioneros? ¿De hecho, a comienzos del siglo XXI, en el llamado mundo civilizado, protegemos nuestros prisioneros o los sometemos a lainjusticia y a los malos tratos?
En este texto trepidante, John Pratt examina tendencias históricas ycontemporáneas sobre el castigo y los cambios en el lenguaje, lavestimenta, la dieta, los arreglos cotidianos, la higiene y laarquitectura penal para sacar algunas conclusiones preocupantesrespecto de lo anónimo, remoto y secreto que se volvió el castigo enel curso de los siglos XIX y XX como consecuencias del procesocivilizador en marcha. Aún así, tal como se ha reconfigurado esteproceso en las últimas dos décadas, las sociedades civilizadas hanllegado a tolerar nuevos extremos de castigo, lo que plantea nuevosdilemas para la orientación del desarrollo penal.
Con una amplia gama de ejemplos tomados del Reino Unido, EstadosUnidos, Canadá, Australia y Nueva Zelanda, John Pratt se introduce enel universo sórdido de las prisiones y nos muestra un aspecto casiolvidado de la teoría social. Escrito por uno de los mejoresespecialistas en la sociología del castigo, este libro revelador puede ser de lectura esencial para personas interesadas en el régimencarcelario, además de servirnos de guía para elaborar nuevas ideas yconceptos sobre el tema.
