Convidat a exposar les seves peces de ceràmica al museu Nissim deCamondo, Edmund de Waal va gaudir del sobtat privilegi d'endinsar-seen un dels palauets més luxosos de París, antiga propietat d'unainfluent família sefardita. Construït per desig del prestigiósfilantrop i col·leccionista d'art Moïse de Camondo l'any 1912,l'edifici acull des d'aleshores una extraordinària col·lecció d'artfrancès del segle xviii. Ben aviat, però, els Camondo van esdevenirobjecte de l'antisemitisme, tal com havia passat als Ephrussi,antecessors de De Waal. L'infaust destí d'aquest il·lustre llinatge va marcar De Waal, que va començar a escriure les cartes aplegades enaquest llibre per retre homenatge al record d'una família perduda i«contrarestar el silenci del desdeny». El resultat és una reflexiópersonalíssima i commovedora sobre el preu de l'assimilació, lamalenconia, els vincles familiars, l'art, les vicissituds de lahistòria i el valor de la memòria.
