Vasili Petróvich Botkin, quien visitó España en 1845, marcó un hito en la historia de la literatura de viajes en Rusia con su libro Cartassobre España, publicado en 1857, legándonos un texto considerado en la actualidad como un clásico en la materia.Las Cartas sobre España contienen no solamente observaciones yreflexiones sobre el pueblo español, sino también sobre sus hábitos ycostumbres, su geografía, y su historia, planteándose interrogantessobre su evolución y porvenir. La visión de España ofrecida por Botkin representa una novedad absoluta para la amplia mayoría de lectoresespañoles e hispanohablantes, pues hasta hoy el libro no había sidotraducido del ruso, ni por tanto publicado en nuestro país.Con su edición se pretende dar a conocer una inédita visión de Españaen la época en que la sociedad rusa ha culminado su transiciónliteraria del romanticismo al realismo, abandonando las influenciasestereotipadas y míticas de la literatura romántica francesa conautores como Merimeé y Gauthier, para presentar una visión diferentede la España real de mediados del siglo XIX que tendría una influencia extraordinaria en escritores rusos clásicos posteriores comoDostoyevski, Tolstoi, Gógol y Turguéniev, en científicos comoPiskorski y Alexéyev, y en poetas como Balmont, Tsvetáyeva, oEhrenburg.La edición, anotada y comentada de las Cartas sobre España, ha sidorealizada por Angel Luis Encinas Moral, quien ha traducido el textooriginal de Botkin directamente del ruso al castellano, e incluye unextenso prólogo introductorio sobre la vida y obra del autor, así como sobre el contexto histórico hispano-ruso en el que se realiza elviaje y la redacción de la obra.
