Ota Pavel enloqueció en Innsbruck, en 1964, mientras cubría lasOlimpiadas de invierno como cronista deportivo. La enfermedad truncóuna carrera periodística en la que ya había comenzado a despuntar,pero la gente no se olvidó de él. Los lectores hacían cola en la calle para comprar su primer libro, una selección de reportajes sobredeportistas checos, y los médicos del psiquiátrico se ocuparon de quea Pavel le llegaran fotos del gentío que se agolpaba en las librerías. También le dieron un cuaderno y un bolígrafo, y así nació "Carpaspara la Wehrmacht", una preciosa colección de relatos autobiográficoscon un protagonista indiscutible: Leo Popper, el padre de Ota. Elsoñador Leo, enamorado de la pesca y de la belleza femenina, supovivir su vida como una fiesta en la Checoslovaquia de los añostreinta. Plusmarquista mundial de la venta puerta a puerta, era capazde vender atrapamoscas que no atrapaban moscas, o aspiradoras enaldeas sin electricidad. Más tarde, la invasión nazi de Checoslovaquia obligaría a Leo a usar todo su ingenio y audacia para garantizar lasupervivencia y el buen ánimo de su familia.
Algo tuvo que ver la guerra con la enfermedad de Pavel. Pero "Carpaspara la Wehrmacht" no es el libro de un enfermo. Tampoco es triste,sino todo lo contrario. Como afirma Mariusz Szczygiel en el epílogo,«solo un prisionero de la depresión podía escribir el libro másantidepresivo del mundo». Un libro que, por su humor y originalidad,emparenta a Pavel con otros clásicos de la literatura checa comoJaroslav Hašek y Bohumil Hrabal.
