Instaurador en España -adonde llegó en 1516- de la dinastía de losHabsburgo o "casa de Austria", el emperador Carlos V (1500-1558) hubode gobernar en una época fascinante y agitada como pocas, marcada porlos inicios de la exploración y la conquista del continente americano, la rápida difusión de nuevas ideas propiciada por la invención de laimprenta, la rebelión protagonizada dentro del orbe católico porLutero y sus seguidores, y la creciente amenaza turca tras la caída de Constantinopla en 1453. El vasto territorio sobre el que el emperador ejercía el poder incluía los centros económicos más ricos de Europa-Génova y Amberes-, pero su propia extensión y dispersión, así como su heterogeneidad, hacían que gobernarlo resultara una empresaextenuante y utópica. Wim Blockmans esboza en este libro el progreso y caída (encarnada en el retiro a Yuste en 1555) de uno de losgobernantes más importantes de la historia, pintándonos el retrato deun político indeciso y riguroso que procuró mantener su poder en unmundo sometido a un drástico proceso de cambio.
