Don Ramón estudia aquí la vida económica de Castilla, la Hacienda real y el destino que tuvieron los tesoros de las Indias para hacernoscomprender la historia del imperio español de Carlos V en unaperspectiva de insólita amplitud. Con ello se llega a una visión máshonda y más humana de una etapa crucial del pasado hispánico. Porque,aunque algunos puedan pensar que la obra del profesor Carande abordala historia desde su vertiente económica -esto es, con un enfoqueparcial-, la lectura de estas páginas habrá de descubrirles que, porel contrario, se le ofrecen aquí perspectivas mucho más amplias quelas de los libros de la vieja historia tradicional. Aquí no sólo sehabla de las hazañas y de las aventuras de un príncipe, de susvictorias y sus derrotas, sino del significado y consecuencias queéstas tuvieron para su pueblo. Detrás de la figura central del monarca podemos comtemplar el despliegue entero de la solciedad castellana,los trabajos cotidianos de los hombres en la lucha por susubsistencia, la forma en que pagaron, a costa de su sacrificio, elprecio del imperio. Porque como ha escrito en el prólogo a estaedición el profesor Antonio Miguel Bernal, la obra de don Ramón «esuno de los acicates más apasionantes para quienes quieran emprenderlibremente, con inteligencia y crítica, la aventura de lainvestigación histórica, ejercitarse en el oficio de historiador osimplemente, como ciudadanos, comprender un pasado europeo que nosatañe».
