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Carlos II. El rey y su entorno cortesano es un ensayo de la colecciónLos Austrias en que un equipo de especialistas dirigido por Luis Ribot estudia la personalidad y las actuaciones del último monarca de ladinastía.
La aparición de este volumen da fe de la atención que los académicosestán prestando recientemente a este rey, al que durante largo tiempolos historiadores habían identificado con la más profunda decadenciade nuestra monarquía y que sólo a partir de los estudios de Gabriel de Maura comenzó a suscitar de nuevo cierto interés.
Su reinado abarcó los últimos treinta y cinco años del siglo XVII, unmomento de auge del Absolutismo. Sus años en el poder se comprenden al conocer el entorno cortesano en el que vivió y la educación querecibió sobre el oficio de ser rey, labor que desempeñó desde antes de los cuatro años. Su decisión más importante como rey, sin embargo, la tomó al final de sus días: sin descendientes, legó en su testamentola corona a Felipe V, primer rey Borbón de España.
Luis Ribot ha organizado el libro en torno a tres núcleos temáticos:en primer lugar la figura del monarca, su formación, su círculofamilar, su religiosidad y las opiniones vertidas sobre él, en segundo lugar la imagen artistica del rey y en el arte cortesano de sureinado y finalmente la presencia del rey fuera de su ámbito familiar, ya fuera en la corte, en ocasiones festivas o en sus escasos viajes.
Este volumen es, además, el repertorio iconográfico de Carlos II máscompleto hasta hoy ya que reproduce y analiza ampliamente cómo serepresentó al monarca en distintas disciplinas artísticas: pintura,escultura, dibujo, grabado...
El libro cuenta con las aportaciones de Josefina Castilla, AdolfoCarrasco Martínez, María Victoria López-Cordón Cortezo, AntonioÁlvarez-Ossorio Alvariño, José Luis Sancho, José Luis Souto, ÁngelAterido, Miguel Morán Turina, Carmen Sanz Ayán, Begoña Lolo, EliseoSerrano Martín, Juan Antonio Sánchez Belén y del propio Luis Ribot.
Nacido en 1951 en Valladolid, Luis Ribot es catedrático de HistoriaModerna de la UNED y antes lo fue en la universidades del País Vasco y Valladolid. En 2003 obtuvo el Premio Nacional de Historia de Españapor el libro La Monarquía de España y la guerra de Mesina (1674-1678). Recientemente, ha sido elegido académico numerario de la RealAcademia de la Historia. Ha publicado, entre otros títulos, Larevuelta antiespañola de Mesina. Causas y antecedentes (1591-1674)(1982) y El arte de gobernar. Estudios sobre la España de los Austrias (2006), así como un amplio capítulo sobre "La España de Carlos II" en la Historia de España fundada por Menéndez Pidal (1993). Además, esautor de numerosos ensayos y artículos sobre la Monarquía de losAustrias. Desde 2002 es colaborador de la revista El Cultural, quepublica el diario El Mundo.