Una investigación culinaria en primera persona para explorar losentresijos y secretos de la cocina de los grandes chefs. Todo empiezacuando Bill Buford invita a cenar a su casa a Mario Batali, elcocinero que sedujo desde su restaurante Babbo, con tres estrellasMichelin, a los paladares más refinados de Nueva York, paraconvertirse luego en una celebridad con su programa de televisiónMolto Mario. Buford se propone escribir para el New Yorker un artículo sobre el pantagruélico y genial chef, para quien el mayor excesoapenas basta, pero también quiere aprenderlo todo sobre la profesiónde alimentar y deleitar a la gente, quiere saber qué y cómo se cueceen el mundo de la cocina profesional, quiénes tienen la sartén por elmango y cómo lo han hecho para llegar hasta allí. También quiereaveriguar qué clase de cocinero habría podido ser él, un escritoraficionado al calor de los fogones.Como hizo ya para Entre losvándalos, Buford lo abandona todo y se alista en la dantesca cocina de Batali, ese feroz campo de entrenamiento donde comenzará a trabajarcomo un «esclavo» ?así llaman allí a los aprendices? e irá ascendiendo entre quemaduras, humillaciones y jornadas interminables la empinadaescala que va de pinche a cocinero. Pero el viaje de Buford no acabará tras sus largos meses en la testosterónica cocina de Batali: semarchará a Italia a trabajar junto a uno de los maestros de Batali, un carnicero y charcutero de la Toscana que lo sabe todo sobre la carney recita pasajes del Infierno de Dante mientras descuartiza una vaca,y a un restaurante en los Apeninos, donde le enseñan los eróticossecretos de la pasta. Y también a Londres, a trabajar con Marco Pierre White, el más influyente, el más temperamental, el más atractivo delos cocineros de Gran Bretaña.
